- Хм.
Квинт повернулся вокруг своей оси, оборачиваясь к нише, закрытой свисающей тканью. Небрежно откинул драпировку. Под ней обнаружился стенной шкаф со множеством мелких ящичков, в которые тут же зарылся щупальцами квинт, начиная искать коробку со сферой. По пути ему попался амулет-определитель. По непонятному наитию, он подхватил его за цепочку, продевая в неё щупальце, и отдал команду на поиск. В центре небольшого металлического кругляша проступил чёткий оттиск руны Обнаружения. ... Источник был найден. Ис-Хатьи довольно бы улыбнулся, если бы мог. Продолжая рыться в своих вещах, он снова просканировал помещение, опираясь на данные амулета...
И едва не упал. Правда была слишком нелепа.
И всё же...
Он ещё раз запустил сканер... нет, ошибки быть не может...
Тварь пришла в этот мир, использовав единственную в своём роде возможность. Смерть Демона.
...
Спрятав сияющий амулет подальше, Ис-Хатьи медленно обернулся назад к своим посетителям. В щупалке была намертво зажата какая-то невзрачная коробка. Из матово-серого непрозрачного стекло-пластика.
- Вот твоя Сфера.

В шкафу квинта что-то грохнуло, и повалил едкий фиолетовый дым.
Плохо. Тварь оказалась настолько сильна, что уничтожила амулет одним своим присутствием... хотя.. нет, это не Тварь.. Не совсем, и не только это... Сам жёлтый рейсер излучал едва заметное свечение Инферно,но это -- лишь отголоски. Тварь -- не он.
А кто же тогда? Ведь амулет явственно указывал на него, но... это не он.
Тогда кто?
Ну не Сворд же! Тот и сам в полной прострации, вон как оптику округлил невидяще...
Квинт замахал щупальцем, зажав в нём веер, разгоняя противный дымок.
...
Демон вздрогнул.
От прикосновения нейтрала, его вопроса, хлопнувшего мини-взрыва в квинтячьем шкафу, осознания.. мимолётного, и всё же.. источник не ощутим, он вне зоны доступа. Нет данных. Невозможно произвести анализ...
Внезапно взгляд жёлтой с красным оптики Демона зацепился за переливы белёсой дымки, окутавшей руку нейтрала.
Неожиданно, даже для самого себя, он потянулся к ней...
Облизнулся...

"ПИ-ИИ-ИЩА-АА!!!"
Звонкий, и в то же время не существующий призыв...
Ставшая абсолютно белой оптика Сворда...
И молочно-серебристое сияние, вдруг взметнувшееся вверх, протягивающее к нему свои призрачные щупальца.
Он готов принять тебя, я так старался...
Демон рыкнул горячим воздухом, впитывая исходящую от нейтрала волну странно знакомой силы...
Шагнул вперёд, нависая. Что-то верещал квинт... Огромный мир стал вдруг маленьким и тесным.
Тварь проснулась и хотела есть.
Вот что такое Разрыв Грани... отвратительно воняло Инферно...
Чёрный дым вокруг Сворда... Самого Сворда почти не видно.. Призрачно-прозрачная лапа тянется к хрупкому золотистому корпусу... застывшему без движения.. беззащитному...
//Нет.. Так нельзя..//
...
Демон делает шаг назад. Рука тянется вперёда тело отступает.
Страшное зрелище.
//Я не сдался тебе тогда, не сдамся сейчас!//
Нейтрал всё слышит.. плевать..
Дай!
//Нет. ... Он мой.. //
Яркая вспышка, яростный беззвучный визг...
Тварь обиженно умолкла.
Я отомщу тебе.
//Мечтай.//

Тело квинтэссона окуталось синеватой дымкой, на каждом щупальце зажёгся небольшой огонёк.
На Бога надейся, а сам не плошай -- он был готов сражаться с Таврью до конца. Пусть даже своего собственного.
...
Ситуация изменилась.
Нейтрал атаковал вместе с ментальной атакой Сворда, и Тварь отбросило на несколько позиций, но она не сдалась!
Ты не имеешь права мешать мне! ... Моя законная добыча!
//Мечтай. Он мой.//
А ты -- мой. Я убью тебя! Слышишь, Создание!
//Я нужен тебе больше, чем ты мне! Исчезни, не думай, что можешь получить его, и прорваться в этот мир!//
Чёрный дым уплотнился, обретая очертания тела Сворда. Его ментальная атака была усилена парапатическим приказом. Тварь не обладала достаточной мощью, чтобы сопротивляться такому напору. Кроме того, она была ещё очень слаба... но в последнем порыве в мыслях всех присутствующих прозвучал торжествующий злобный голос:
Тогда я заберу хотя бы тебя!
И тело Демона начало таять...

Дикий визг Твари, бьющий по сенсорам. Не существующий, но пронзающий неутолённой голодной яростью само пространство-время.
Голос.. странная песня..
Жёлтенький снова поступил по-своему, но это было правильно, как ни странно...
Тающие чёрной дымкой пальцы Сворда нашли нейтральский корпус. Он тяжело рухнул на колени, вжимаясь в бледно-золотистую броню. Лезвия дрожали.
Белые мечи разрывали суть Твари. Но, стеная от боли, она не сдавалась...
Сворд вдруг разжал руки, рывком поднимаясь с колен и уходя из-под удара Мунбейна.
Вытянулся весь по струнке. В руке у него был зажат мерцающий Куб...
Чёрный туман сгустился, накрывая его тело уже знакомым коконом.
Яркая алая вспышка. Он прижал Куб одной из граней к своей груди, раскрывая Искру.
- Сдохни. Сдохни, Тварь!!
Рык Демона слился с визгом Твари.
...
Больно...
Глупо...
Смешно...
...
Темно...
...
Когда туман рассеялся, Демон лежал на полу, скрючившись в позу зародыша... в руке-лапе был зажат Куб. Он больше не светился. На губах Демона застыла кривая торжествующая усмешка. Оптика была тёмная. Искра почти не билась...
Корпус начал сереть....

- ...Грань имеет обыкновение не отпускать своих детей. Не нервничай, он больше не опасен.
Квинт вставил свои пять копеек, попутно указывая на валяющуюся опасную игрушку.
- Ты почуствовал силу Грани. Запомни это ощущение. Вот поэтому так и рвутся за Грань те, кто хоть раз вкусил её силы. И рвётся ткань Мироздания, отсюда Разрывы и прочие неприятности...
Квинт взмахнул щупальцами, поднимая Куб и помещая его в непрозрачного стекла коробку типа той, где, по сути, находилась Сфера.
...
Демон не понял, что случилось, но контакт был прерван. Он не умер, не исчез, не канула его Искра в Бездну, как все, кто соприкасался с Гранью настолько близко...
И только тихий шёпот сквозит через поток сознания: Спасибо, что не пустил её сюда. .. Я хочу сделать тебе подарок. Ты не умрёшь.. Голос Владыки, его незримое присутствие. Разодранная выбросом силы Искра срастается, приобретая странные свойства. Снова.
И голос нейтрала, такой родной, зовущий назад.
Тьма отступает.
Оптика чуть светиться, конечно, но всё-таки... он не умер.
Живой...

- Да забирай!.. Неприятности здесь только от тебя! Устал я.. С Ансайей всегда так...
Квинт качнулся в воздухе, вильнул за стойку и что-то записал в талмуде. Потом протянул щупалку с формой для заполнения и стилос. Подумал, и присовокупил образец.
- На, заполни. Товар редкий, налогом облагаемый. Таможня трясти будет -- покажешь. Иначе не выпустят, с грузом-то.
Куб был уже упакован в коробку, по бокам которой змеились защитные символы.
...
Демон зашевелился, медленно подтянул конечности, собрал их в кучку -- и сел, тяжело опираясь на руки. Броня на груди была оплавлена. Сквозь ставший тонким слой слабенько просвечивала Искра...
Оптика зорко следила за щупало-движениями квинта.
Лезвия трепетали, выдавая внутреннее напряжение хозяина.
Линзы помутнели, и Сворд едва не соскользнул в офф-лайн, свалившись на пол снова.
Но каким-то чудом удержался.

Демон подумал, что ослышался, мало ли, настройки сбоят. Но нет. Нейтрал звал его, хотел, чтобы тот был рядом.
Тяжело передвигаясь, наполовину ползком, Сворд придвинулся к Мунбейну и положил голову ему на плечо. Поёрзал, устраиваясь поудобнее, съехал на колени, и затих, наблюдая...
Оптика светилась мягким жёлтым светом.
...
Квинт почти не обращал внимания на своих клиентов, не бузят -- и ладно. Его больше волновала сохранность Куба. То, что Владыка, или любой Мастер от его имени, скоро за ним явится, он был уверен. Важно было ещё и для себя что-то с этого поиметь...
...
Сворд устало вздохнул, и погладил жёлтую коленку.
Двигаться не хотелось.

- Умх?
С небольшой задержкой Демон всё же включился в реальность и устало посмотрел в синюю оптику.
- Нее, не надо, я тяжёлый...
Он поднялся попытки с третьей или четвёртой, собрался с мыслями, подумал, что телепортироваться не сможет, если только к Юникрону на рога, но туда не тянуло.. Улыбнулся..
И протянул руки к нейтралу:
- Помоги. Я почти ничего не вижу...
//Я щас сдохну!!!// -- прозвучало по закрытому каналу с непередаваемой интонацией почти убитого, но почему-то всё ещё живого трансформера. По-настоящему, ему было очень плохо, но он держался. Ради Мунбейна.

//Я и не собирался...//
Даже по внутреннему каналу связи проскользнула улыбка в интонациях.
Сворд решил больше вообще с жёлтеньким не спорить. По всему видно, что если они начинают ссориться из-за какой-нибудь мелочи, случается какая-нибудь пакость, и далеко не маленькая...
Большой палец Демоновой лапы погладил шейку меньшего трансформера.
Он бы и антеннки погрыз, если бы мог нормально стоять.
Почему желание потискать жёлтый корпус росло в геометрической прогрессии...
Демон не фонил, просто хотел потрогать партнёра.
Очевидно, это были отголоски неудавшегося единения Твари.
Во время остановки Демон всё же прижался к нейтральской спине сзади, обнимая рейсера. Подышал в аудиодатчик горячим воздухом:
- Урр, спасибо. Я всё слышал тогда... я вернулся ради тебя. Потому что ты позвал меня назад... Прости, если напугал...
И он снова потёрся лицом о бледно-жёлтую пластину на плече.

Демон не удержался и легонько поцеловал нейтрала, чмокнув в щёку рядом с оптикой.
- Посижу, я там (кивок в сторону тёмного переулочка) неплохие ящики видел. Стоять, увы, наверное, не смогу.
Руки всё ещё держали жёлтфый корпус. Через силу, буквально со скрипом сервоприводов, он отпустил рейсера...
- А эвакуатор вызвать можно. Вон, аппарат "Экстренной помощи", подошёл, кнопку нажал, и говоришь, куда подъехать и кого везти нужно. Площадь Базарная, возле бара "Райские кущи".. Я подхожу под описание -- трансформер класса боевикон модифицированный. Не называй меня Демоном, квинты на это плохо реагируют..

Эхх не ко времени Демону вздумалось передохнуть на ящичках.
Двое разбойнистого вида товарищей зажали в том же уголке какое-то скулящее чудо. Мерзко ухмыляясь, уже раздвигали ему коленки. А тут -- Сворд!
...
Когда нейтрал оказался рядом с Демоном, последний утешал маленькое плачущее чудо в виде крохотного трансформера-бэты, в уголке лежали помятые и в отключке "плохие парни" со следами насилия на лице и теле...
Завидев рейсера, Сворд шепнул бэте:
- Домой! И не реви!
Шлёпнул слегка по заду, задавая направление... и сделал вид, что тех двоих он не знает, и вообще -- ничего не было!

- Да я что? Я ничё.. Я только так, ну двинул пару раз.. Одному.. второму..
Демон старательно смущался.
Чёрные пальцы легли на жёлтую коленку и погладили тёплый металл.
- Ну прости, прости... Я извиняюсь!
Он ненавязчиво придвинулся к нейтралу и потёрся о его броню.
Потом одним резким молниеносным движением сцапал жёлтенького поперёк туловища, утянул себе на колени, скручиваясь в защитную форму, только с рейсером посередине. И поцеловал, чтобы не слышать возражений.
На внутренний канал он выставил блок.

Какое-то время можно было забыть обо всём!
Просто тискать жёлтый корпус. Целовать губы, лицо, оптику...
Грызть антеннки... хотя последние Демон скорее обсасывал, медленно и неспешно...
Обнимая нейтрала, он как-то забыл о том, что должна прибыть перевозка. Поэтому, когда их интим был довольно грубо прерван Демон рыкнул, взвиваясь в воздух вместе с нейтралом и приземляясь братно, на две ноги плюс широко распахнутые лезвия. Угоржающе мерцающая оптика отражалась в абсолютно спокойных линзах эвакуатора. Он и не такое видал...
Довершал картину корпус жёлтенького рейсера, которого Сворд держал, прижав обоими манипуляторами к груди, чуть разомкнув броневые листы.
Эвакуатор вздохнул и флегматично поинтересовался:
- Куда надо ехать?